Décollage parapente à Annecy : checklist de préparation au vol

Décollage parapente à Annecy: checklist de préparation au vol

Elle dit quelque chose de juste: la peur du décollage n'est pas une peur du vide, c'est une peur du passage, de ce seuil où l'on ne contrôle plus rien. À Annecy, on a la chance d'avoir deux sites emblématiques — la Forclaz et Planfait — qui ont vu passer des milliers de débutants avant vous. La préparation y est rodée, et c'est précisément ce qui rend la chose accessible.

Je vais vous prendre par la main, étape par étape, à travers ce qui se joue vraiment dans les vingt minutes qui précèdent un envol sur le bassin annécien. Pas une liste à cocher mentalement: un déroulé concret, avec ses gestes, ses écueils, et ses petits rituels qui transforment l'appréhension en ancrage.

La « Killer Preflight Checklist »: ce que l'on vérifie vraiment avant le gonflage

Le terme peut faire sourire. « Killer », en anglais, désigne ce qui est vital, ce qu'on ne doit surtout pas oublier — comme un point qu'on aurait zappé et qui pourrait tout faire basculer. La FFVL (Fédération Française de Vol Libre) a diffusé depuis longtemps une série de vérifications que les pilotes et les écoles appellent couramment la Killer Preflight Checklist. Elle se fait au sol, à voix haute parfois, et elle concerne six points que je vais reprendre un par un avec vous.

Premier point: le casque. Il doit être bouclé, sous le menton, ajusté — pas trop serré pour ne pas couper la circulation, pas trop lâche pour qu'il ne glisse pas en cas de bascule arrière. C'est un réflexe qui paraît enfantin et qui, dans le feu de l'action, s'oublie plus souvent qu'on ne le croit.

Deuxième point: la sellette. On vérifie d'abord les cuissardes (ces sangles qui passent sous les cuisses et vous empêchent de glisser vers le bas comme dans un toboggan) puis la pectorale (la sangle qui relie les deux épaules à l'avant). Ces deux fermetures doivent être verrouillées, et c'est souvent le moniteur qui s'en charge pour vous — mais c'est utile de savoir ce qui se passe quand vous entendez le « clic » caractéristique.

Troisième point: le parachute de secours. C'est le vrai sujet de cette checklist, et c'est celui que l'on regarde avec le plus d'attention. Il faut vérifier que la poignée soit bien en place, accessible d'un geste de la main côté poignée, et que les aiguilles (de petites attaches qui empêchent la poignée de partir toute seule) soient correctement positionnées. Ce n'est pas un geste que l'on improvise.

Quatrième point: les suspentes. On s'assure qu'aucune clé (un nœud mal défait, un bout de suspente emmêlé) ne viendra perturber le gonflage. Si vous voyez votre moniteur tirer doucement sur les lignes en les écartant comme on trie des spaghettis, c'est exactement ce qu'il fait.

Cinquième point: l'aérologie. C'est-à-dire l'état de l'air à l'instant T. On lit le ciel, on sent le vent sur la nuque, on regarde les drapeaux s'ils existent. À la Forclaz, une orientation Ouest ou Nord-Ouest est généralement favorable; à Planfait, on préfère l'Ouest ou le Sud-Ouest. Si le vent pivote, la conversation change.

Sixième point: la liberté de l'espace aérien à 360°. On tourne sur soi-même, lentement, en regardant le ciel tout autour: pas de parapente en finale, pas de drone, pas d'aéronef, pas d'oiseau en chasse à basse altitude. C'est le moment où l'on respire, où l'on se sent exister dans un volume.

Une checklist n'est pas une corvée. C'est la suite de gestes qui transforme un inconnu en palier familier — exactement comme enfiler sa ceinture avant de prendre la route.

Forclaz ou Planfait: choisir son site en lisant le vent

Autour d'Annecy, deux sites accueillent l'essentiel des baptêmes et des vols biplaces: le décollage du Col de la Forclaz, sur la commune de Montmin, à environ 1 257 mètres d'altitude, et celui de Planfait, perché à 960 mètres au-dessus de la rive Est. Ils ne sont pas interchangeables, et le choix se fait au feeling du matin, pas à la montre.

La Forclaz est un site d'envergure, exposé principalement Ouest, Nord-Ouest et Sud. Son orientation multiple en fait un terrain très polyvalent: on peut y voler dans un large éventail de régimes de vent, ce qui explique pourquoi la plupart des écoles le travaillent toute la saison. Son altitude plus élevée offre aussi une marge de vol plus longue avant la prise de terrain finale.

Planfait, plus bas et plus intime, regarde principalement l'Ouest et le Sud-Ouest. C'est un décollage plus doux, idéal pour un tout premier vol, une remise en main, ou une journée où l'on cherche un envol serein. Mais Planfait a une faiblesse qu'il faut connaître: par vent de Sud fort, le site se retrouve sous le vent, c'est-à-dire dans le flux turbulent qui descend derrière une crête. Dans ce cas, mieux vaut basculer sur la Forclaz, qui reste utilisable. C'est exactement l'inverse d'une logique « plus bas = plus facile » — en parapente, c'est la lecture du vent qui tranche.

Pour vous donner un ordre d'idée concret, voici les deux sites mis en regard:

Ce tableau n'est pas un mode d'emploi — il donne une grille de lecture. La décision finale appartient à votre moniteur, qui lit aussi les thermiques, l'humidité, et la couleur du ciel au-dessus des Aravis.

Réglementation et accès: qui monte, comment, et pourquoi pas de drone

L'accès routier au décollage de Montmin (Col de la Forclaz) est réglementé. La route terminale qui mène à la plateforme est réservée aux professionnels du vol libre: moniteurs, écoles, pilotes confirmés. Les particuliers — y compris les passagers d'un baptême qui souhaiteraient venir en voiture personnelle — doivent accéder au site à pied ou via les navettes dédiées qui desservent la Forclaz depuis les parkings en contrebas.

Ce n'est pas un caprice administratif. La route est étroite, sans dégagement, et l'été elle sert aussi aux secours et à la logistique des écoles. Si vous venez pour un baptême, votre moniteur vous indiquera le parking de rencontre et la navette — ne tentez pas de monter par vos propres moyens.

Côté ciel, l'usage des drones est strictement interdit sur les zones de décollage du bassin annécien, par arrêté municipal N°17-2026. La règle est simple: pas de drone à proximité d'un site de vol. Pour un passager, cela paraît évident; pour un proche qui voudrait filmer votre envol depuis le décollage avec un drone, c'est une interdiction à connaître. Un drone non seulement perturbe les pilotes, mais peut également devenir un projectile en cas de chute.

Le ciel d'Annecy n'est pas un espace de prise de vue individuelle. C'est un espace partagé où chaque geste compte pour tout le monde.

À noter enfin: le règlement des sites de vol libre de Talloires-Montmin a été mis à jour en octobre 2025. Si vous volez en autonomie sur le bassin, mieux vaut en prendre connaissance avant de monter. Pour un baptême, c'est l'école qui se charge de tout; mais comprendre la règle vous permet de poser des questions, et c'est souvent par les questions que l'on progresse.

La radio et l'approche: deux fréquences, une discipline de l'espace

Avant le gonflage, votre moniteur allume presque toujours une radio VHF. Deux fréquences sont à connaître sur le bassin annécien:

• 143.9875 MHz — c'est la fréquence officielle de la sécurité et des balises météo de la FFVL. C'est sur celle-ci que vous entendrez les annonces de sécurité, les bulletins aérologiques des balises automatiques, et les communications d'alerte. Ce n'est pas une fréquence de discussion entre pilotes.
• 154.150 MHz — c'est la fréquence dédiée aux échanges entre volants: coordonnées de décollage, informations de présence, retours sur l'aérologie du jour. C'est ici que votre moniteur signalera par exemple « Planeur en décollage, libérera dans 2 minutes » ou « Vent qui tourne à l'Ouest, attention en finale ».

Comprendre cette distinction, ce n'est pas devenir radioamateur: c'est savoir écouter, et savoir que le silence de la 143.9875 est souvent bon signe. Une radio qui grésille sans arrêt doit vous alerter — pas vous rassurer.

Une fois en l'air, la question de l'atterrissage arrive vite. Sur le bassin annécien, l'approche standard se fait en PTU (Prise de Terrain en U) main gauche, que l'on arrive depuis la Forclaz sur l'atterrissage de Doussard, ou depuis Planfait sur son atterrissage attenant. Le « U » décrit la forme de la trajectoire: on entre par un côté du terrain, on longe le bord, puis on se retourne pour finir face au vent. Main gauche signifie que le virage final s'effectue par la gauche. C'est la convention locale pour que tout le monde se croise dans le même sens et qu'il n'y ait pas de surprise en finale. Pour vous, passager, cela ne change rien à votre vol: mais si vous voyez votre moniteur incliner doucement l'aile et virer longuement, c'est qu'il est en train de dessiner ce U — pas qu'il cherche à vous montrer le paysage.

La patrouille du vol libre: un été 2024 qui change les habitudes à la Forclaz

Depuis l'été 2024, une expérimentation a été mise en place au Col de la Forclaz: une patrouille du vol libre. Son rôle n'est pas de verbaliser pour verbaliser, mais de réguler les décollages, de sensibiliser les pilotes aux règles locales, et de dissuader ceux dont le niveau est manifestement insuffisant pour ce site. La Forclaz est un décollage d'altitude, exposé, parfois technique — il n'est pas adapté à un pilote qui découvre le vol, ou qui sort d'une formation courte sans avoir volé récemment.

Pour un passager en baptême, vous ne croiserez sans doute pas la patrouille directement. Mais vous en bénéficierez: un site mieux régulé, c'est moins de comportements à risque autour de vous au décollage, c'est une plateforme plus lisible, c'est un encadrement plus serein. C'est exactement le genre de dispositif qui, sans que vous le voyiez, améliore la qualité de votre envol.

L'idée reçue qui circule encore — « la Forclaz, c'est juste un gros décollage, on se pose où on veut » — date d'une époque où le vol libre était moins fréquenté. Aujourd'hui, la montagne reçoit. On lui doit le respect d'un dialogue, pas l'arrogance d'une appropriation.

Ce que la préparation change dans votre corps, le jour J

Je vais vous dire ce que peu de gens vous diront. La vraie préparation, ce n'est pas la checklist. C'est ce qui se passe dans votre respiration pendant la checklist. Quand votre moniteur vous demande de lever les bras pendant le gonflage, ce n'est pas pour vous faire travailler les deltoïdes. C'est pour vous demander un effort doux et tenu — comme quand on porte un sac de courses pas trop lourd du parking à la maison. Ce geste simple crée un appui entre votre corps et l'aile, et cet appui est exactement ce qui vous fera sentir, au décollage, que vous n'êtes pas porté mais porté-avec.

Lâcher prise, en parapente, commence par tenir quelque chose. On ne se détend qu'à partir d'un appui stable.

Voici trois petits gestes que vous pouvez faire dès maintenant, chez vous, pour entraîner cet état:

1. Respirez en carré — quatre temps à inspirer, quatre à retenir, quatre à expirer, quatre à vide. C'est l'exercice que les moniteurs utilisent dans la dernière minute avant le décollage. Il calme le système nerveux sans endormir le corps.

2. Tenez un objet lourd les bras tendus pendant 30 secondes, puis relâchez. Vous sentirez dans vos épaules la trace de l'effort. C'est la même trace que vous laisserez dans l'aile au décollage: un appui qui existe, puis qui se transforme en portance.

3. Imaginez-vous assis sur une balançoire à bout de bras — les pieds qui ne touchent plus le sol, mais le mouvement qui continue. C'est l'image mentale la plus proche du décollage en parapente. Vous n'êtes pas en train de tomber, vous êtes en train d'être porté.

Et un dernier conseil, peut-être le plus important. Le jour J, si une peur surgit, ne la repoussez pas. Dites-le, à voix haute, à votre moniteur. Un passager qui dit « j'ai peur » n'est pas un passager qui pose problème — c'est un passager qui commence à voler. À partir du moment où la peur est dite, elle n'est plus un obstacle: elle devient une information, et votre moniteur sait quoi en faire.

La préparation, finalement, c'est cela: transformer ce qui vous effraie en ce qui vous appuie. Annecy, avec ses deux sites emblématiques, ses écoles rodées, ses règles récentes et sa patrouille à la Forclaz, est l'un des meilleurs terrains au monde pour apprendre cela — pas en théorie, mais en l'air, dans vos bras, dans votre souffle. Il ne vous reste qu'à choisir une date, et à monter.