Échapper à la canicule en montagne : l'essor des vols en parapente cet été

Comme le rapporte Le Dauphiné Libéré, la montagne joue à plein son rôle de refuge estival face à la canicule: les taux d'occupation grimpent de 14 % depuis l'ère post-Covid, et l'ANMSM table sur 51,5 % de remplissage en juillet-août, en hausse de 3,6 points par rapport à 2024. Vous la sentez déjà, cette chaleur qui vous colle aux épaules dès le matin — vous n'êtes pas les seuls à vouloir lui échapper. Pour nous qui aimons prendre de l'altitude, ce mouvement est une aubaine et un signal à écouter.

Ce que ce flux change pour vos vols

Je le vois revenir chaque été un peu plus fort: des vacanciers qui montent en altitude pour la première fois, poussés par la chaleur, et qui découvrent qu'à 1 500 mètres l'air a ce goût de fraîcheur qui dénoue les épaules. À Avoriaz, perchée à 1 800 m, on annonce trois points d'occupation supplémentaires par rapport à 2025 et 10 à 15 °C de moins qu'en plaine. Dans la Drôme, certaines stations ont bondi de 27 % l'an passé. Pour vous, c'est une raison de plus de tenter le grand air.

Côté pratique, je vous invite à retenir trois réflexes. D'abord, anticipez la réservation: la maire d'Isola 2000, Mylène Agnelli, le rappelait sur ICI Azur, l'été se décide au dernier moment, les yeux rivés sur la météo. Dès qu'un pic de chaleur est annoncé, les créneaux partent vite. Ensuite, privilégiez les heures douces — tôt le matin ou en fin de journée, l'air est plus stable, les thermiques moins capricieuses, et la sensation de glisse n'en est que plus nette, comme si vous marchiez dans l'eau fraîche. Enfin, ne craignez pas la foule: les décollages restent bien organisés, et l'altitude laisse de la place à chacun, à condition de respecter le tempo de la file.

Avant de signer: ce que la montagne nous demande

Le revers de cette médaille, c'est que la montagne n'est plus épargnée. Le Dauphiné Libéré rappelle que les feux gagnent les massifs, que des itinéraires d'alpinisme sont condamnés par des éboulements, et que certains refuges, comme celui de la Selle dans les Écrins, ont dû tirer un kilomètre de tuyau pour rester ouverts. À Chamonix, le refuge Albert 1er affiche complet et les bivouacs improvisés autour des cabanes compliquent la vie des gardiens. La fraîcheur a un prix, et nous en faisons partie.

Avant de réserver votre vol, je vous encourage à vérifier l'état du site prévu par votre moniteur — un incendie ou un sentier fermé peut décaler un baptême de plusieurs jours. Hydratez-vous deux fois plus qu'en plaine: l'air sec d'altitude vous déshydrate sans que vous le sentiez, et c'est souvent le soir que vos jambes vous le rappellent. Et si c'est votre tout premier vol, lâchez prise. Vous n'avez rien à prouver. Laissez-vous porter, respirez à fond, confiez-vous à la personne en tandem. C'est souvent dans ces minutes suspendues, loin de la fournaise, que l'on attrape le virus de la montagne.