Parapente à 100 ans : pourquoi l'âge n'est jamais un frein pour votre baptême

Cent ans, et pourtant déjà en l'air. Comme le rapporte La Montagne, une femme centenaire vient d'effectuer son premier vol en parapente au-dessus du puy de Dôme, et la formule qu'elle résume elle-même tient en une phrase: « Ça y est, c'est fait, je suis bien contente. » Une question revient souvent chez celles et ceux qui hésitent encore à réserver: « Et si c'était trop tard pour moi? » Cette dame, sans le vouloir, vient d'y répondre.

Ce que ce vol raconte vraiment

Vous imaginez peut-être que le parapente à cent ans est un exploit, une performance qui exige un corps hors norme. Ce vol raconte autre chose: en tandem biplace, c'est le moniteur qui porte l'aile, qui tient la barre, qui gère le décollage et l'atterrissage. Votre seule mission, à vous, c'est d'être assis confortablement dans la sellette, d'écouter, et de regarder. Tout le reste est dans les mains de la personne devant vous.

C'est précisément pour cela que le « profil type » du passager n'existe pas vraiment. Ce qui se vérifie avant un baptême, ce n'est pas un âge ni une condition physique particulière: c'est une conversation honnête avec l'école sur vos freins éventuels — vertiges, dos, cœur, prothèses, traitements en cours. Si cette dame a décollé, c'est que cette conversation a eu lieu. À vous de l'avoir pour vous-même.

Les vérifs concrètes avant de réserver

Une fois le site et la date choisis, voici les questions à poser dans l'ordre où elles sont utiles:

• Le moniteur: quelle qualification détient-il, depuis combien de temps vole-t-il sur ce site, combien de baptêmes a-t-il déjà encadrés? Une école sérieuse répond sans détour.
• Le site et la fenêtre de vol: le puy de Dôme, par exemple, est un terrain historique du parapente, mais il dépend entièrement du vent et de la saison. Demandez quelle plage horaire est prévue et quel report est envisagé si les conditions ne suivent pas.
• Votre tenue: pas de chaussures à semelle lisse — venez avec une paire qui tient la cheville. Prévoyez des vêtements chauds même en été, on prend de l'altitude.
• Votre état du jour: sommeil correct, petit-déjeuner léger, hydratation. Pas d'alcool la veille. Ce sont des détails, mais ce sont souvent eux qui font la différence entre un vol serein et un vol un peu lourd.

Le mental des premières minutes

Ce qui revient le plus souvent dans les messages que je reçois, c'est la peur de ce moment très précis: la pente qui s'éloigne, les roues qui ne touchent plus le sol, et ce silence un peu trop net. Voici ce que je propose de travailler, avant même de monter dans la navette.

Trois respirations, les pieds dans l'herbe. On inspire par le nez, on expire longuement par la bouche, comme si on voulait faire bouger une plume posée sur le creux du ventre. Trois fois. C'est votre tempo de décollage.

Une fois en l'air, ne cherchez pas à comprendre la voile. Contentez-vous de poser les mains à plat sur vos cuisses, de regarder l'horizon, et de laisser le paysage entrer par les yeux. Le moniteur parle, indique, commente. Vous, vous goûtez.

Alors, oui: cette centenaire qui conclut « je suis bien contente », vous la comprenez maintenant. Le plus difficile, dans cette histoire, ce n'était pas de voler. C'était de s'asseoir.